När det blev känt att Benediktus XVI skulle avgå ställde mina icke-katolska vänner intresserat frågor av typen: Måste en påve vara kardinal eller präst? Kan en kvinna bli påve? Jag svarade att jag var rätt säker på att påven inte måste, men nästan alltid varit präst och kardinal och att jag faktiskt inte trodde att det finns några formella hinder för att en kvinna kan bli påve. Än så länge har dock Katolska kyrkan inte haft någon kvinnlig påve...
I Cindy Woodens i artikel A few fun facts about popes in history på NCR finns mer konkreta svar på de två första frågorna jag fick. Den senaste påven som inte var kardinal när han valdes var Urban VI år1378 och den senaste som inte var prästvigd var Leo X, 1513. Man kan också läsa om olika nationaliteter, som att den senaste tyske påven före Benediktus XVI var Victor II år 1055.
Jag vill komplettera faktalistan lite med ett par uppgifter ur John Julius Norwich The Popes a history. Senaste gången det fanns fler än en påve var 1449 då Nicholaus V var påve och Felix V var motpåve.
Vilken den senaste påven som också bokstavligen var pappa är jag lite osäker på men Alexander VI (1492-1503) hade åtta barn med åtminstone tre olika kvinnor när han blev vald till påve.
Så rent teoretiskt finns det många alternativ för konklaven när de samlas för att utse en ny påve och vem vet förnyelsen vindar kanske blåser in även där.
