Jag har flera gånger tidigare skrivit om antikens influenser på kristendomen och hur viktiga de är för förståelsen av kristendomen, inte minst katolicismen av idag. Likaså har jag efterlyst fler forskare inom teologi osv som inte själv är kristna, för inom vilket annat område går det an att studenter, lärare och forskare har förutfattade meningar om vilka resultat de ska komma fram till?!
En intressant författare som visserligen är kristen, men ändå lyckas förhålla sig professionellt till sitt ämne är historieprofessorn Stephen Benko. Han intresserat sig för den tidiga kyrkan och den hellenistiska omgivningen. Jag har tidigare tagit upp hans bok Pagan Rome and the Early Christians. Nu har jag tittat lite i ytterligare en av hans böcker The Virgin Goddess: Studies in the Pagan and Christian Roots of Mariology på Google books.
Jag har läst det första kapitlet, där Benko bl.a. ger en bakgrund till den ovilja att kännas vid de uppenbara influenser från antikens religioner i kristendomen som jag mött hos många katoliker. Vilket kanske var det i Katolska kyrkan Martin Luther och reformationen kritiserade mest, i synnerhet det man uppfattade som en kult av Jungfru Maria.
Katolska lärda gjorde allt för att tillbakavisa "anklagelserna", jag sätter det inom citationstecken eftersom jag tycker att det är fullständigt absurt att tro att inte religionerna påverkat varandra genom årtusendena. Ambitionen att rensa bort antika influenser ur katolicismen påverkar oss än i dag. Jag kan inte dra mig till minnes några andra referenser till den historisk kontexten än de judiska i Katolska kyrkans katekes t.ex.
Stephen Benko skriver att det idag är svårt att hitta en sekulär historiker eller religionshistoriker som inte anser att Marias plats i Katolska kyrkan är en utveckling från de antika modergudinnorna. Min reflektion är att den slutsatsen troligen inte är tillåten att dra för forskare på Katolska universitet och frågan är då hur stort värde deras arbete egentligen har?
Benko går sedan in på hur sambanden mellan jungfru Maria och de antika modersgudinnorna kan se ut. Är kulten av Maria influerad av antiken eller är den snarare en assimilerad form av hednisk kult som konvertiterna förde med sig in i kristendomen?
Benkos tes är att i Mariologin är de bästa delarna från antikens religion, utvecklat och omvandlat. Han skriver också att Mariologin ger en ökad förståelse av den feminina aspekten hos Gud och kvinnornas roll i frälsningshistorien.
Det verkar onekligen lovande och boken ska nog för min del ingå i sommarens semesterlektyr. Jag får säkert anledning att återkomma till den.
